День пам’яті захисників України започаткований у 2019 році.

Дата оборана у пам’ять про вихід українських воїнів з оточення під Іловайськом. Тоді «зелений коридор» російські військові перетворили на коридор смерті та розстріляли колону. Тоді загинуло 366 оборонців України.

Всього,  відповідно до офіційної статистики, до повномасштабного вторгнення втрати українських військових оцінювали у приблизно 4100 загиблими та близько 9500—10500 осіб пораненими. Втрати цивільних — близько 3345 осіб загиблими (у тому числі 298 загиблих на борту рейсу MH17) і 7000—9000 пораненими. Втрати бойовиків — 5650 загиблих і 12500—13500 поранених.

З початку повномасштабного вторгнення, за словами Президента, загинули 31 тисяча українських військових.

Одночасно, на сьогодні ліквідовано 612 390 загарбників.